Studietur til Brussel
Innovasjon Norge i nord inviterte til klyngetur til Brussel i oktober. Målet med turen var å gjøre klyngene bedre kjent med mulighetene i EU, men også å presentere klyngene for de norske delegasjonene i EU.
Klyngeleder Maiken stilte fra Cod Cluster. Sammen med ACT og Betongklyngen fikk vi en kort innføring i EU fra Nord-Norgekontoret til fylkeskommunene. Kontoret har spilt en viktig rolle i å knytte de nordnorske bedriftene til finansieringsordninger i EU. De bistår både med å kartlegge mulige program for næringslivet i Norge, men også å tale Nord-Norges sak innen områder som er viktige for utvikling av både samfunn og næring.
Videre besøkte vi Innovasjon Norges kontor i Brussel. I tillegg til en presentasjon om hva de jobber med i EU, møtte vi Sintef, Norce og representanter fra regjeringens delegasjon i Brussel, blant annet den nye nærings- og fiskeripolitiske utsendingen, en nyttig kontakt for oss.
Siste dag reiste vi til den nydelige og historiske byen Lueven. Der besøkte vi KU Lueven som er et av Belgias eldste universitet (etablert i 1425). Sammen med Universitetet i Bergen fikk vi en grundig presentasjon om hvordan universitetet gjennom en årrekke systematisk og målbevisst har jobbet sammen med og for næringslivet for å utvikle nye produkter og metoder spesielt innen helse, prosessindustri og byggebransjen. Universitetets Technology Transfer Office (TTO) er sannsynligvis et av verdens fremste, og samarbeidet mellom universitetet og næringslivet har ført til viktig utvikling av både næring og det belgiske samfunnet.
Oppsummeringen etter to hektiske dager i EU-hovedstaden er at det er mange muligheter for finansiering av utviklingsprosjekt, også for vår bransje. Men det er et trangt nåløye, og det er vanskelig å lykkes uten at en har et tett samarbeid med andre sterke aktører fra andre EU-land. Og videre at EU-finansiering er noe en må øve seg på. Nå har vi knyttet viktige kontakter som vi skal bruke aktivt, og vi både håper og tror at våre medlemmer skal ha nytte av dette fremover.